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念珠的源流及意義
唸珠是勤行時使用的法具，
現在向大家介紹它的源流及意義。

■釋名
念珠，又叫作數珠、珠數、誦珠、呪珠，是梵文Pasakamala（鉢塞莫）的意譯。禮拜佛法僧三寶、念佛號或經呪時用的法具，掛在手上或搓揉，本用以計數。通常用香木車成小圓粒，貫穿成串，也有用瑪瑙、王石等製成。
於西藏、中國、蒙古、日本等國，不論僧俗都以數珠為重要法具，但斯里蘭卡等地則甚少使用。
釋迦說法中，特別對於數珠而說的戒律項目很少，主要在《木木患子經》、《數珠校量功德經》、《金剛頂瑜伽念佛珠經》及《勢至經》等出現。

■由來
《木木患子經》，譯者不詳，是在中國東晉時代集錄、收錄於一卷的短篇經書。
內容記載：佛住在王舍城的耆闍崛山時，波瑠璃王因天災疫病、百姓困苦而憂心不已，派使者來見釋迦，請求解除困苦的方法。佛取木木患子一百零八個給國王，並告訴他將木木患子串成數珠，經常帶持，一心唱念佛法僧三寶的名號，同時數木木患子百、千、萬遍，滿二十萬遍，則身心不亂，命終時生第三焰天，衣食自然、安樂行常；百萬遍時可除一百零八結業、斷煩惱得無上果。王大為歡喜，便用木木患子串成一千條數珠，分送給親近諸人，國王自己也經常念誦。

■數量及功德

日寬上人在〈當家三衣抄〉中有說：「一百八箇，即表百八煩惱。數珠須臾不離身，故云常自隨身。」「夫數珠者，乃引接下根、牽課修行之具也（導引機根愚鈍的眾生、協助修行正道的法具）。」

數珠數量是以斷除百八煩惱之意的108箇為基本，採用其十倍或半數、再半數等。如1080顆、108顆、54顆、27顆、14顆等，或有36顆、21顆……

至於數珠的原料，有使用菩提子、金剛子、木木患子、蓮子等草木的種子，或黑檀、紫檀等樹木，水精（水晶）、瑪瑙等寶石，珊瑚、珍珠，甚至金、銀、銅、鐵等物料。

■穿法

我們日常使用的念珠兩端分有二串珠穗及三串珠穗。三串那邊代表頭和雙手，扭轉的部份代表肚臍，兩串的那方代表雙腳。據說是仿照人體成型的。（如圖）

我們將有二串珠穗（父珠）的部份掛在左手中指，把念珠扭轉一下，然後把右手中指穿在有三顆珠穗（母珠）的一端，合掌向佛。這時左手掌外有二串珠穗，右手掌外有三串珠穗。

合掌──將左右手掌、手指拼攏在胸前的姿勢，是印度人自古所行的敬禮法之一，禮拜、恭敬佛菩薩所使用的作法。《法華經‧方便品第二》有文句：「合掌以敬心，欲聞具足道。」

又，雙手合十含有「境智冥合」的意義，十指合攏表示「十界互具」。

日亨上人編纂的《富士宗學要集》載有五十二代日芳所撰的〈對俗三衣談〉(３８９頁），內有：父珠表示妙、母珠表示法，雙手合十表示「境智冥合」。父珠有智斷之德，斷諸煩惱；母珠有能生之德，生諸善根。

一百零八個小珠子，表示一百零八個煩惱，我們手持念珠合掌向佛（御本尊），口唱題目，藉由妙法的功德力，將無始以來的一切煩惱、業、苦直接轉變為菩提，因而即身成佛。

四顆較小的珠子代表四大菩薩：上行菩薩、無邊行菩薩、淨行菩薩、安立行菩薩。上行菩薩的本體是日蓮大聖人，永遠救渡全人類是四菩薩的力量。向御本尊勤行、唱題，可以將所有煩惱轉變為幸福的能源。

對於念珠的體用和它所表露的功德，應以念誦者的修持為指標，不是以數珠的物料或個數來衡量。相信大家也聽過，戶田第二代會長被軍部政府拘留於獄中，以牛奶瓶蓋串成念珠唱題，最終悟得「生命就是佛」這個故事，可以看出物料只是一個法具，最重要的還是人的一念、堅強確信的信心。